Sevgili Çerkes kardeşlerim,

Adaletin dostları ve hakikatin savunucuları,

Bu yıl, Rus İmparatorluğu’nun Çerkes halkı üzerindeki sözde zaferini ilan edişinin 161. yılını işaret ediyor.

Bu sözde zaferin ardından barış gelmedi—soykırım geldi.

Bir milyondan fazla Çerkes öldürüldü ya da sürgün edildi.

Karadeniz bir mezarlığa dönüştü.

Anavatanımızın dağları, modern çağın ilk soykırımlarından birine sessizce tanıklık etti.

Hayatta kalanlar ise uzak diyarlara dağılmak zorunda kaldı; kültürlerini parça parça taşıyarak, kimliklerini hafıza ve direnişle yaşatmaya çalıştılar.

Ama bugün sormak zorundayım—onların fedakârlığını gerçekten onurlandırabildik mi?

Çerkesya hâlâ işgal altında.

Halkımız kısıtlamalar altında yaşıyor.

Kültürümüz denetim altında.

Siyasi sesimiz kısılmış durumda.

Dans edebiliyoruz. Şarkı söyleyebiliyoruz. Ama dönüş, adalet ve egemenlik hakkında özgürce konuşmamıza izin verilmiyor.

Eğer korkudan ya da rahatlıktan dolayı sessiz kalmayı seçiyorsak,

Tarihimize folklor muamelesi yapıp onu siyasi bir gerçeklik olarak görmüyorsak—yasını tuttuğumuz yok oluşun bir parçası hâline geliyoruz.

Ve eğer haklarımızı talep etmezsek, milletimize sessiz ama sürekli bir zarar veriyoruz.

Sessizliğimiz bizi korumaz. Sadece bizi daha derine gömer.

İşte bu yüzden soykırımın tanınması önemlidir.

2011 Mayıs’ında Çerkes Soykırımı’nı resmen tanıyan ilk ülke olan Gürcistan’a minnettarız.

Ve 2025 Ocak’ında cesur ve ilkesel bir adım atarak soykırımı resmen tanıyan Ukrayna’ya derin şükranlarımızı sunuyoruz.

Bu iki ülke, sadece geçmişimizi değil, gelecekte yaşama hakkımızı da tanımış oldular.

Tanınma sadece sembolik değildir—stratejiktir.

Adalete, görünürlüğe ve egemenliğe giden bir adımdır.

Ve biz Çerkesler olarak bu gerçeği anlamalıyız: Yalnız duramayız.

Özgürlüğe, adalete ve kendi kaderini tayin hakkına inanan uluslarla, hareketlerle ve hükümetlerle ittifak kurmalıyız.

Mücadelemizi geçmişin bir kalıntısı değil, bugünün bir davası olarak görenlerle birlikte çalışmalıyız.

Cornell, Columbia, Princeton ve Harvard gibi dünyanın önde gelen üniversiteleri, burada adanmış aktivistlerle birlikte çalışarak Çerkes soykırımı hakkında bilgi edinmeye ve bağlar kurmaya devam ediyor.

Her gün haklarımızı savunan bu cesur kadın ve erkeklere müteşekkiriz.

Biz Çerkes Amerikalılar olarak bu harekette özel ve benzersiz bir role sahibiz.

Topluluğumuz gerçekten bir “Küçük Çerkesya”dır; anavatanımızın her işgal altındaki bölgesinden ve diasporanın her köşesinden temsilcilerimiz var.

Toplantılarımızda, kutlamalarımızda ve günlük ilişkilerimizde, birleşik bir Adığe devletinin neye benzeyebileceğini somut şekilde yaşıyoruz—çeşitli, dirençli ve derin bağlarla birbirine bağlı.

Özgür düşüncenin, ifade özgürlüğünün ve sivil katılımın mümkün olduğu bir ülkede yaşarken, hem fırsatımız hem de sorumluluğumuz var.

Sesimizi, bağlantılarımızı ve kaynaklarımızı kullanarak Çerkes insan hakları için siyasi bir güç hâline gelmeliyiz.

Dünya bizi dinliyor—eğer konuşursak.

Ve mümkün olan her anda, dünyaya hâlâ burada olduğumuzu göstermeliyiz.

Yaşadığımızı. Kaybolmadığımızı.

Bu yıl, tarihte ilk kez, onlarca yıllık baskıdan sonra, Suriye’deki Adığeler Şam’daki Emevi Meydanı’nda açıkça Çerkes kimliklerini dile getirdiler ve hakikat için ayağa kalktılar.

Bu, küçük bir an değildir.

Şam’da açılan bir pankart şöyle diyordu:

“Unutmayacağız, affetmeyeceğiz. Tarih vicdanımızda yaşıyor ve hakikat başarısız olmayacak.”

İşte bu tür bir cesaret geleceğimizi şekillendirir.

Bugün, sessizlikle yetinmeyelim.

“Hak” kelimesinden korkmayı bırakmalıyız.

Evimize dönme arzumuz için özür dilemeyi bırakmalıyız.

Ve sadece hatırlamanın yeterli olduğunu düşünmeyi bırakmalıyız.

Çünkü hedefimiz yalnızca hatırlanmak değil—yeniden var olmak olmalıdır.

Özgür bir Çerkesya bizim hedefimizdir.

Dilimizi, geleneklerimizi, inancımızı ve onurumuzu koruyabilecek bir millet.

Yok oluşa karşı direnecek, asimilasyonla savaşacak ve Çerkes kimliğini eksiksiz bir şekilde, taviz vermeden ve korkmadan ileriye taşıyabilecek bir millet.

Gerçek aktivizm; hak talep etmektir.

Amacımız ve eylemlerimiz, bağımsız bir Çerkesya’yı yeniden inşa etmeye, kültürümüzü dilimiz, tarihimiz ve Adığe Xabze aracılığıyla korumaya ve diasporayla Çerkesya arasındaki bağları güçlendirmeye odaklanmalıdır.

Bilgiyle, netlikle ve amaçla ayağa kalkalım.

Tanınma talep edelim.

Dönüş talep edelim.

Egemenlik talep edelim.

Çünkü ölenleri en büyük ihanete uğratmak, sanki hiç yaşamamışız gibi bir hayat sürmektir.

Bu 161. yıl sadece bir yas günü olmasın.

Bir dönüm noktası olsun.

Sadece hayatta kalmaktan çıkıp geleceğimizi inşa etmeye başladığımız an olsun.

Atalarımızın hatırası bize güç versin.

Birliğimiz bize kudret versin.

Ve hep birlikte, özgür, tanınmış, egemen ve müreffeh bir Çerkesya’yı görebilmeyi nasip etsin.