Valery Dzutsati, 20 Ocak 2016 

Abhazya hükümeti 12 Ocak günü yayınladığı açıklamada Türkiye’ye yaptırım uygulayacağını dile getirdi. Hamlenin Abhazya’nın özerkliğini daha da azaltması ve Moskova’ya yaklaştırması bekleniyor. Abhazya ile Türkiye arasındaki ticaret hacminin 2014 yılında 200 milyon dolar seviyesinde olduğu tahmin ediliyor. Bu rakam Abhazya-Rusya ticaret hacmi olan 290 milyon dolar seviyesinin biraz altında. 

Rusya Devlet Başkan Yardımcısı Vladislav Surkov ve Abhazya Cumhurbaşkanı Raul Hacımba

Türkiye’de yaşayan Abhaz diasporasına ilişkin tahminler 200.000 ile bir milyon kişi arasında değişiyor. Buna karşılık Abhazya’da sadece 120.000 etnik Abhaz yaşıyor. Türkiye ile Abhazya arasında doğrudan ulaşım olmadığı için Abhaz diasporasının Rusya topraklarını kullanması gerekiyor. Rusya’nın Türk vatandaşlarına vize zorunluluğu getirmesi Abhaz diasporasının önündeki engelleri artırıyor (Kavkazskaya Politika, 14 Ocak). 

Türkiye’ye yaptırım uygulamak Abhazya’ya hiçbir şey kazandırmayacak olsa bile Sohum Kremlin’in emrine boyun eğdi. Rusya 2008 Savaşından sonra Abhazya ve Güney Osetya’yı bağımsız ülkeler olarak tanımıştı. Ne var ki Rusya dışında hiçbir önemli devlet bu iki ülkeyi tanımış değil. Abhazya askeri ve mali bakımdan Rusya’ya bağımlı.

Rusya Devlet Başkan Yardımcısı Vladislav Surkov Abhazya’yı yaptırımlara katılmaya ikna eden isimdi. Abhazya ile Türkiye arasında derin bağlar olduğunu bilen Moskova Türk şirketlerine seçili yaptırımlar uygulandı. Abhazya’nın istihbarat kökenli cumhurbaşkanı Raul Hacımba ülkesinin yaptırımlardan dolayı zarara uğramayacağını açıkladı (Sputnik-abkhazia.ru, 29 Aralık 2015). 

Aralarında siyasetçilerin de olduğu birçok Abhaz yaptırım kararından rahatsız. Parlamenter Beslan Tsvinaria yaptırımların Türkiye’de yaşayan Abhazları vuracağı ve tanınma çabalarına zarar vereceği görüşünde (Ekhokavkaza.com, 12 Ocak). Diğer Abhazlar Rusya tarafından yönlendirilmekten hoşnut değiller. 

Surkov Abhazya’ya “sopa” gösterirken “havuç” uzatmayı ihmal etmedi; Rusya 50 milyon dolar yardımda bulundu (Kavkazskaya Politika, 14 Ocak). Moskova ayrıca Rus pasaportu taşıyan Abhazyalı emeklilerin maaşlarına zam yapılacağı sözünü verdi (Sputnik-abkhazia.ru, 29 Aralık). Ne var ki ekonomik kriz sebebiyle Rusya’nın sözünü tutamayacağına inananların sayısı az değil.

Rus-Türk ilişkileri gerilirken Pegasus Havayolları Rusya ve Kuzey Kafkasya seferlerinde zorluk yaşıyor. Uçuş ekibine vize alınamadığı için şirket 5 Ocak günü Rusya seferlerini iptal etti (Lenta.ru, 5 Ocak).

Abhazya yetkilileri, Moskova’dan önemli miktarda mali yardım alıyor ve güvenlik bakımından Rusya’ya bağımlılar. Dolayısıyla ülkeye ve halka zarar verme pahasına yaptırım kararına uymaları kimseyi şaşırtmadı.

Bu aşamada kestirilemeyen, Moskova’nın Abhazya’yı denetimi altında tutmak için ne kadar ileri gideceğidir.

Surkov’un yönetimdeki ağırlığının bir süredir zayıfladığı düşünülüyordu. Ama Ukrayna Sorunu gibi Rus dış politikası için çetrefilli bir konuda üst düzey Amerikalı yetkili Victoria Nulland ile bir araya gelmesi Surkov’un ağırlığını koruduğunu gösterdi (Unian.info, 15 Ocak). 

Rusya ve Putin için öncelikli konuları müzakere eden Surkov, Abhazya hükümetini Türkiye’ye yaptırım uygulamaya da zorladı. Abhazya Kremlin için sanılandan daha önemli bir yer işgal ediyor. Abhazya ve Kırım stratejik konumları sebebiyle Kremlin için çok kıymetliler. 

Kremlin’in önceliği genişleme; dolayısıyla Abhazya üzerine hesapları akılcı olmayabilir. Moskova maddi bakımdan dibe vuracağını sezdiği için Abhazya’ya tamamen sahip olmak isteyebilir. 

Rusya’nın Abhazya’yı kendine bağlamak istemesine karşın Abhazlar yabancıların (ağırlıklı olarak Rusların) serbestçe taşınmaz satın almalarına karşılar. Abhazlar “bizim” dedikleri cumhuriyette azınlığa düşmekten endişe ediyorlar (Ekhokavkaza.com, 6 Ocak).

Çeviri: Dr. Ömer Aytek Kurmel 

Cherkessia.net, 24 Ocak 2016

****

Putin Aide Surkov Pressures Abkhazia Into Joining Russian Sanctions Against Turkey

Valery Dzutsati, January 20, 2016 

On January 12, the government of Abkhazia published a statement that paves the way for the breakaway Georgian region to join Russian sanctions against Turkey. The move further reduces Abkhazia’s political autonomy and pushes it into Moscow’s arms. Bilateral trade between Abkhazia and Turkey in 2014 was estimated to be $200 million, only a little less than the $290 million in trade between Abkhazia and Russia. Estimates of the size of the Abkhaz diaspora in Turkey range from 200,000 to one million people, while there are only about 120,000 ethnic Abkhaz in Abkhazia itself. Since there are no direct transportation links between Turkey and Abkhazia, Russia is the only possible transit point that members of the Abkhaz diaspora can use to travel to the territory. However, Russia reintroduced a visa regime for Turkish citizens, which means members of the Abkhaz diaspora who want to visit Abkhazia will have to obtain Russian visas and will face additional hurdles during their visits (Kavkazskaya Politika, January 14). 

Abkhazia will receive no benefits for joining Russian sanctions against Turkey; yet, the territory followed Kremlin orders. Russia officially recognized Abkhazia as a sovereign state along with South Ossetia, another breakaway Georgian territory, in 2008 following the short but bloody war between Russia and Georgia. No other significant country other than Russia recognized either Abkhazia or South Ossetia. Hence, Abkhazia heavily depends on Russian military and financial support. 

Acting in the capacity of a Russian presidential aide, Vladislav Surkov played a pivotal role in persuading Abkhazia to join the sanctions. Surkov claimed Moscow realized that Abkhazia and Turkey had many ties and tried to implement only targeted sanctions against Turkish companies. The current president of Abkhazia, Raul Khajimba, who is a former employee of Russia’s security services, reassured Abkhazia that the sanctions would not harm its economic interests (Sputnik-abkhazia.ru, December 29, 2015). 

Meanwhile, many Abkhazians, including politicians, were startled by the government’s decision to join the Russian sanctions regime. A local parliamentary deputy, Beslan Tsvinaria, said the sanctions would hit the Abkhaz diaspora in Turkey and undermine Abkhazian efforts to gain greater international recognition among other countries despite Georgian opposition (Ekhokavkaza.com, January 12). Other Abkhaz say that they do not like being manipulated by Russia. Along with a “stick,” Surkov also offered the Abkhazians a “carrot”—about $50 million in Russian financial assistance (Kavkazskaya Politika, January 14). At the same time, Moscow promised to finance increased pensions for Abkhazian residents who hold Russian passports (Sputnik-abkhazia.ru, December 29). However, some Abkhazians doubt that Russia will keep its promises, given how quickly Russian finances are deteriorating. 

Amid the rising Russian-Turkish tensions, some Turkish airlines, such as the budget carrier Pegasus Airlines, have started to experience difficulties in servicing their flights to Russia and the North Caucasus. On January 5, the company was forced to suspend flights to Russia, because its crews had not been granted Russian visas (Lenta.ru, January 5). 

The fact that the government in Sukhumi acted against Abkhazia’s interests is not the biggest puzzle in this breakaway region’s move to join the Russian sanctions against Turkey, given that regional authorities receive adequate financial assistance from Moscow and depend on Russia for their security. Rather, the puzzling aspect of the move is how much effort Moscow is willing to make to keep tiny Abkhazia under its tight control. 

Vladislav Surkov currently has the modest title of aide to Vladimir Putin. For some time, Surkov’s influence in Putin’s administration seemed to be waning. However, his recent meeting with US Assistant Secretary of State for European and Eurasian Affairs Victoria Nuland in Kaliningrad, where the two sides discussed Ukraine, indicates that Surkov’s influence in the Kremlin remains considerable, given that the Ukrainian question is arguably among the most important issues for Russian foreign policy (Unian.info, January 15). 

It turns out that the person who was dispatched to resolve issues of the highest priority for Russia and President Putin was at the same time participating in arm-twisting the Abkhazian government to pressure it into severing ties with Turkey. Abkhazia apparently plays a significantly more prominent role in the thinking of the Kremlin than commonly assumed. The Kremlin is likely thinking about Abkhazia’s strategic location on the Black Sea coast, along with Crimea, which makes both territories especially valuable for the Russian government. Thus, Moscow is prepared to invest a lot of effort to push for greater control over these areas. Rationality is not necessarily a part of the Kremlin’s calculations in Abkhazia, apart from the logic of continual territorial expansion and control. Moscow may be sensing that its financial capabilities will soon plummet drastically and is attempting to finalize its ownership of Abkhazia to the extent possible. 

Despite Russia’s efforts to remove the last barriers to Abkhazia’s annexation, the Abkhazians still resist allowing foreigners (predominantly Russians) from buying real estate in the republic without restrictions. The Abkhaz are scared of turning into a minority in what they see as their republic (Ekhokavkaza.com, January 6).